Retour sur la saison 2023-24

24/04/2024 00:12

Le mardi 23 avril avait lieu le bilan de fin de saison des Saguenéens pour la saison 2023-24. Serge Proulx (directeur des opérations administratives), Richard Létourneau (président) et Yanick Jean (directeur général et entraîneur-chef) étaient réunis au 3e étage du Centre Georges-Vézina pour dresser les constats de la dernière campagne en plus de répondre aux questions des médias.     Assistance Durant la campagne 23-24, les Sags ont accueilli un total de 109 376 partisans durant les 38 parties jouées au Centre Georges-Vézina. Cela représente une hausse de 13,6% comparativement aux 96 278 spectateurs reçus l'an dernier. Le chiffre pour la plus récente saison inclut les 94 558 partisans en saison régulière ainsi que les 14 918 admirateurs présents en séries éliminatoires. Une hausse de 65% a été observée face à l'assistance totale en série éliminatoire de la saison 22-23, marquée notamment par la tenue d'un match additionnel comparativement à la saison précédente. En saison régulière, une hausse de 8,20% a été notée face à l'année dernière. Somme toute, ce sont des chiffres très encourageants qui ressortent de cette saison. Pour la saison 2024-25, une assistance moyenne de 3000 spectateurs par rencontre est attendue. Les foules bruyantes et intimidantes lors des deux derniers mois de la saison ainsi que l'engouement actuel pour l'achat de billets de saison pointent en ce sens. Début de saison Au début de la campagne, le personnel hockey s'était donné 2 objectifs, soit avoir le même type de saison que l'an dernier sans laisser tomber le développement et compétitionner de meilleure façon en première ronde des séries éliminatoires. La progression des jeunes était importante pour l'équipe cette année alors que les Sags accueillaient 4 joueurs de 16 ans ainsi qu'un gardien recrue de 17 ans. Le premier objectif des entraîneurs a été atteint avec brio alors que l'organisation a terminé l'année avec 10 points de plus au classement comparativement à l'année dernière en plus d'une meilleure performance des unités spéciales cette saison. L'important travail des assistant-entraîneurs a notamment été salué par Yanick Jean lorsqu'il a abordé ce point. Pour ce qui est du deuxième objectif, celui-ci a évidemment été réussi alors que les Sags ont défait les Wildcats de Moncton en quatre rencontres pour passer au deuxième tour des séries éliminatoires. Le départ de Fabrice Fortin, avant le début de la saison en raison d'une importante blessure, a laissé un trou à combler dans la formation. Un vide qui a été rempli dès le premier match de la saison par Craig Armstrong, l'attaquant de 20 ans provenant de la Ligue de Hockey Junior de l'Ouest canadien. Son apport à l'équipe au niveau du leadership a été grandement valorisé par l'entraîneur-chef, de même pour l'apport du capitaine Jonathan Desrosiers ainsi que de l'assistant-capitaine, Alexis Morin. Un jeune équipe comme celle-ci avait besoin d'une forte présence des joueurs de 20 ans et Yanick Jean a tenu à souligner le travail effectué par son groupe de leaders. Fin de saison Les Saguenéens ont été plutôt silencieux lors de la période de transaction alors qu'ils n'ont effectués qu'un seul échange en plus de la signature d'un agent libre. Rémi Delafontaine, repêché par les Sags en 2020, s'est amené à Chicoutimi en provenance de Shawinigan. Cette transaction a amené beaucoup de constance à l'équipe en plus d'offrir du support au gardien Précourt grâce à l'expérience de Delafontaine qui était âgé de 19 ans au moment de son arrivée. Cette constance a été marquante à la fin de la saison alors que les Sags ont conclu leur campagne avec fiche de 16 victoires, 3 défaites et 1 défaite en prolongation à leurs 20 dernières parties de saison régulière. Après avoir rencontré les joueurs individuellement suite à l'élimination, l'entraîneur des Saguenéens sent ses joueurs déjà très motivés pour la prochaine saison. Les attentes seront différentes certes, mais il soutient que l'apprentissage et le développement restent de mise. Loïc Usereau et Rémi Delafontaine font partie des plans pour être des joueurs de 20 ans lors de la saison 2024-25. Le retour de Peteris Bulans a d'ailleurs été confirmé par M. Jean. Marques et records atteints lors de la saison Plusieurs records ont été établis cette saison à commencer par l'obtention du Trophée de la recrue par excellence du Circuit Cecchini par Émile Guité. Pour une deuxième année consécutive, un joueur des Saguenéens remporte cet honneur après Maxim Massé en 2022-23. C'est la première fois, depuis la création du trophée, que deux joueurs d'une même équipe remportent le trophée lors de deux saisons de suite. Il a aussi battu un record de franchise des Saguenéens en devenant la recrue avec le plus de matchs consécutifs avec au moins un but avec 6. Le record de 5 était détenu précédemment par 6 joueurs, soit Yves Preston (73-74), Daniel Lecours (73-74), Yves Héroux (82-83), Marc Fortier (83-84), Pierre-Marc Bouchard (00-01) et Jacob Lagacé (07-08). De son côté, Raphaël Précourt a établi une marque chez les gardiens recrues dans l'histoire des Saguenéens en obtenant la meilleure moyenne de buts alloués par un gardien recrue, ayant plus de 25% des minutes jouées, en une saison avec une efficacité de 2.93. Il défait le record précédemment détenu par un certain Alexis Shank en 2017-18 avec une moyenne de 3.08. Le directeur général et entraîneur-chef des Saguenéens, Yanick Jean, est devenu l'entraîneur-chef avec le plus de parties et le plus de victoires dans l'histoire de la LHJMQ avec sa 590e victoire et sa 1122e partie. Ces deux marques (589 victoires et 1121 parties) étaient précédemment détenues par Guy Chouinard et Richard Martel. Finalement, l'équipe a souligné son 3500e match et le 14 000e but dans l'histoire de la franchise lors de la même rencontre, soit le 15 février dernier face aux Cataractes de Shawinigan.