Khabib Nurmagomedov et Islam Makhachev ne sont pas d'accord sur le prochain titre des poids légers.
Plus tôt cette année, le champion poids plume Ilia Topuria a abandonné son titre, annonçant son intention de passer en 70 kg et de briguer la ceinture des poids légers. Les fans ont immédiatement spéculé sur un superfight entre Makhachev et Topuria, mais le champion des poids légers est resté froid quant à l'idée de donner une chance de titre à un autre champion des 75 kg, après l'avoir déjà fait à deux reprises pour Alexander Volkanovski. Et malgré le soutien croissant pour ce combat, Makhachev et son équipe ne changent pas d'avis.
« Mon avis personnel – celui qui n'est pas nécessairement [plus] dangereux, mais disons le plus compétitif – je pense que c'est [Arman] Tsarukyan », a récemment déclaré Khabib Nurmagomedov à Adam Zubayraev. Je pense qu'Arman est un combattant plus sérieux que Topuria. Topuria est un bon combattant à 66kg, mais on ne l'a pas encore vu à 70kg. Je pense qu'Arman est plus compétitif pour Islam que Topuria…
« Je ne sais pas quels accords Topuria et l'UFC ont passés, mais du côté d'Islam, il a déjà donné deux chances de titre à des champions des 66kg. Les deux fois, Islam a gagné. Maintenant, une troisième fois… imaginons que Topuria monte et obtienne une chance de titre immédiatement, Islam le bat, puis Topuria combat à nouveau, et il perd à nouveau. Donc, en gros, un inconnu à 70kg. Islam aura de nouveau battu un gars qui était inconnu à 70kg. De ce fait, en termes d'héritage pour Islam, pour son CV, je comprends aussi les risques qu'il court. C'est pourquoi Islam demande de le laisser combattre, de le laisser devenir un vrai prétendant. »
« Islam n'a plus beaucoup de temps devant lui non plus. Si on y réfléchit, Islam aura bientôt 34 ans. Donc Islam ne veut pas affronter Topuria, Volkanovski ou quelqu'un qui débarque au pied levé comme [Renato] Moicano. Islam veut affronter des grands noms qui le méritent vraiment. Des gars qui sont à 70kg depuis longtemps. Il n'y a rien de personnel ici, mais si vous montez dans une catégorie de poids, méritez le. C'est plus ou moins notre position. »
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