NBA : Embiid de retour avec les 76ers, le duel Wemby-Jokic a tenu toutes ses promesses

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Le retour de blessure de Joel Embiid, le pivot des Philadelphia 76ers, a entraîné la perte de la première place à l’Ouest pour le Thunder d’Oklahoma City, tandis que Victor Wembanyama a une fois de plus brillé mardi en NBA face aux Nuggets de Jokic.

Le retour de blessure de Joel Embiid, pivot camerounais des Philadelphia 76ers, a été célébré avec éclat lors d’une victoire prestigieuse contre le Thunder d’Oklahoma City (109-105), une équipe en lutte pour la première place à l’Ouest. Embiid, élu MVP en 2023, a effectué un retour surprise sur le parquet après plus de deux mois d’absence suite à une blessure au genou survenue le 30 janvier. Pendant son absence, les Sixers ont chuté au classement et occupent actuellement la 8e place, en position de barragiste. Avec une contribution notable de 24 points, 7 passes et 6 rebonds, Embiid a grandement influencé la victoire de son équipe lors d’une prestation qui l’a laissé épuisé après près de 30 minutes de jeu. « D’habitude, quand je suis blessé, je passe rapidement à autre chose. Mais cette blessure, une déchirure du ménisque gauche, a exigé un véritable effort mental », a commenté prudemment Embiid sur son retour.

La défaite du Thunder a des répercussions significatives au classement dans la lutte acharnée pour la première place et l’avantage du terrain lors des séries éliminatoires à l’Ouest. OKC (52 victoires – 23 défaites) a en effet perdu deux places, laissant la tête au champion en titre, Denver (53-23), vainqueur contre San Antonio (110-105), et la deuxième place aux Minnesota Timberwolves (52-23), victorieux face à Houston (113-106).

Les San Antonio Spurs, en amélioration en cette fin de saison malgré leur élimination de la course aux séries éliminatoires, ont concédé une défaite honorable chez le champion en titre, Denver (110-105), porté par leur pivot serbe Nikola Jokic (42 points, 16 rebonds, 6 passes), favori pour une troisième désignation en tant que MVP de la saison. Victor Wembanyama, désigné rookie du mois à l’Ouest pour la troisième fois consécutive en mars, a poursuivi sur sa lancée avec un nouveau match complet, ponctué de 23 points, 15 rebonds, 8 passes et surtout 9 contres, à une unité de son record dans cette catégorie. « La qualité de jeu que j’ai vue pendant 48 minutes m’a impressionné, c’est le meilleur que j’ai vu cette année », a déclaré l’entraîneur Gregg Popovich à propos de sa jeune équipe.

Les Milwaukee Bucks, deuxièmes à l’Est, ont subi une défaite inattendue sur le parquet des Washington Wizards (117-113), avant-derniers de la même conférence, malgré les 35 points marqués par Giannis Antetokounmpo, qui a réalisé un triple-double avec 15 rebonds et 10 passes. Les Bucks conservent une avance de deux matches au classement sur les Cavaliers.

Les Los Angeles Lakers ont enregistré leur septième victoire en huit matchs sur le parquet des Toronto Raptors (128-111), avec 25 points de D’Angelo Russell et 23 points de LeBron James. Les Lakers sécurisent progressivement leur place en phase finale. Actuellement 9es (43-33), ils mettent la pression sur Sacramento/Phoenix. Derrière eux, les Golden State Warriors (10es à la dernière place de barragiste) respirent grâce à leur succès sur Dallas (104-100) combiné à la défaite de Houston (11e), leur offrant un matelas de trois matches.

   Philadelphie – Oklahoma City 109 – 105
   Miami – New York 109 – 99
   Golden State – Dallas 104 – 100
   Sacramento – LA Clippers 109 – 95
   Utah – Cleveland 113 – 129
   Denver – San Antonio 110 – 105
   Minnesota – Houston 113 – 106
   Toronto – LA Lakers 111 – 128
   Washington – Milwaukee 117 – 113

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